Panorama de los Bosques y Evolución de los Incendios Forestales en Portugal

El territorio portugués se caracteriza por una fuerte presencia de áreas forestales, que ocupan el 36 % de la superficie total, lo que corresponde a 3,3 millones de hectáreas. Los bosques, junto con los matorrales y las áreas improductivas, constituyen cerca del 70 % del uso del suelo. Este predominio forestal desempeña un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad, la captura de carbono y el mantenimiento de los servicios ecosistémicos.

Distribución de las formaciones forestales

• Eucalipto: representa el 26 % de la superficie forestal y se utiliza ampliamente en la industria de la celulosa, aunque suscita preocupaciones en cuanto a la sostenibilidad ecológica y la gestión de los recursos hídricos.
• Pino marítimo: ocupa el 22 % del territorio forestal y es una de las especies autóctonas más relevantes, con un gran impacto en la economía forestal nacional.
• Alcornoque y encina: las especies de quercíneas (alcornoques, encinas y otras), que en conjunto suponen el 36 % de la superficie forestal del Continente, tienen una gran importancia ecológica y económica, sobre todo el alcornoque por la producción de corcho.
• En las Azores predominan especies endémicas, como el incenso (24 kha) y el cedro (22 kha), mientras que en Madeira destaca el bosque de laurissilva, un patrimonio natural de elevado valor ecológico que ocupa 15 kha.

A lo largo del siglo XX se produjo una expansión significativa de las áreas forestales, en particular con el crecimiento de los pinares (pino marítimo) hasta su máximo en 1980. Sin embargo, a partir de la década de 1990 esta tendencia se invirtió, acompañada de una estabilización de la superficie forestal y de un aumento de las áreas de matorral y de pastos espontáneos. Cabe señalar que el rápido aumento del eucalipto, iniciado en la década de 1960, se consolidó como uno de los cambios más significativos en el uso del suelo, con implicaciones para la gestión de incendios y la biodiversidad.

Gestión de los bosques en Portugal

La gestión forestal en Portugal está ampliamente dominada por propietarios privados, que controlan el 91 % de las áreas forestales. Solo el 3 % de los bosques está bajo dominio público (Estado y municipios), mientras que el 6 % lo gestionan comunidades locales bajo el régimen de baldios, terrenos comunales que desempeñan un papel vital en la preservación y el uso sostenible de los recursos naturales.

Cerca del 46 % de las áreas forestales está sin regularizar en el catastro, lo que crea desafíos para la gestión eficiente y la ordenación del territorio. Las carencias del sistema catastral dificultan la aplicación de planes de gestión y de medidas de prevención de incendios, así como la implementación de políticas forestales a largo plazo.

El ICNF (Instituto de Conservación de la Naturaleza y de los Bosques) tiene bajo su responsabilidad la gestión de más de 65 mil hectáreas de terrenos públicos, además de garantizar la supervisión de cerca de 300 mil hectáreas de baldios sometidos al régimen forestal. Está en curso la implementación de un sistema de información catastral simplificada, con el objetivo de subsanar las lagunas del catastro y optimizar la gestión sostenible del territorio.

Principales desafíos y oportunidades

Sostenibilidad de las plantaciones de eucalipto:

Aunque constituyen una importante fuente económica, es necesario promover prácticas de gestión forestal sostenible, con énfasis en la diversidad ecológica y en la resiliencia frente al cambio climático y los incendios.

Fragmentación de la propiedad:

El elevado porcentaje de propiedades privadas y los catastros sin regularizar impiden la implementación de políticas integradas de gestión y conservación.

Régimen de baldios:

Este sistema de gestión comunitaria es una oportunidad para implicar a las comunidades locales en la gestión sostenible de los recursos forestales, promoviendo prácticas agroforestales y de conservación.

Superficie forestal quemada en los últimos 6 años

2019

Superficie forestal quemada: 21 432 ha.

Principales especies quemadas: Eucalipto (9 227 ha); Pino marítimo (7 391 ha); Alcornoque (1 555 ha); Roble (703 ha); Encina (666 ha).

Distritos más afectados: Castelo Branco (8 512 ha); Aveiro (2 733 ha); Porto (1 242 ha).

Principales causas: Intencional – 56,49 % (12 106 ha); Negligente – 26,84 % (5 752 ha); Desconocida – 12,46 % (2 670 ha).

Con un total de 21 432 hectáreas quemadas, este año destacó por la combinación de especies afectadas, con mayor preponderancia del eucalipto y del pino marítimo. En 2019, el bosque portugués estaba compuesto principalmente por Eucalipto (26 %), Pino marítimo (22 %) y Alcornoque (23 %).

2020

Superficie forestal quemada: 31 725 hectáreas.

Principales especies quemadas: Pino marítimo (19 863 ha); Eucalipto (7 845 ha); Alcornoque (1 443 ha); Roble (251 ha); Encina (31 ha).

Distritos más afectados: Castelo Branco (18 496 ha); Viseu (2 543 ha); Faro (2 052 ha).

Principales causas: Intencional – 60,69 % (19 252 ha); Desconocida – 21,44 % (6 800 ha); Negligente – 13,06 % (4 143 ha).

2021

Superficie forestal quemada: 8 158 ha.

Principales especies quemadas: Eucalipto (2 879 ha); Pino marítimo (1 366 ha); Alcornoque (812 ha); Encina (738 ha); Roble (185 ha).

Distritos más afectados: Faro (3 207 ha); Beja (1 111 ha); Braga (679 ha).

<p”>Principales causas: Intencional – 49,71 % (4 055 ha); Negligencia – 40,80 % (3 329 ha); Desconocida – 8,54 % (697 ha).

2022

Superficie forestal quemada: 55 309 ha.

Principales especies quemadas: Pino marítimo (23 512 ha); Eucalipto (16 845 ha); Roble (2 209 ha); Alcornoque (631 ha); Encina (197 ha).

Distritos más afectados: Castelo Branco (14 220 ha); Vila Real (10 709 ha); Leiria (6 346 ha).

Principales causas: Intencional – 70,73 % (39 120 ha); Negligencia – 13,20 % (7 303 ha); Desconocida – 7,89 % (4 364 ha).

2023

Superficie forestal quemada: 19 423 ha.

Principales especies quemadas: Eucalipto (10 422 ha); Pino marítimo (6 237 ha); Alcornoque (592 ha); Encina (276 ha); Roble (237 ha).

Distritos más afectados: Beja (5 559 ha); Castelo Branco (5 324 ha); Viseu (1 254 ha).

Principales causas: Intencional – 47,75 % (9 275 ha); Causa desconocida – 34,45 % (6 692 ha); Negligencia – 16,82 % (3 268 ha).

2024 (hasta el 31 de agosto)

Superficie total quemada: 144 649 ha (a la fecha de consulta – 20/09/2024).

En 2024, hasta el 31 de agosto, la superficie total de incendios rurales era de 4 457 ha (de las cuales 3 655 ha correspondían a masas forestales). Hasta finales de agosto, según indicaba el ICNF, sería el año con menos incendios desde 2014. Sin embargo, los acontecimientos recientes hicieron que este año pasara a ser el tercero peor de la década y el peor desde 2017, año de la tragedia de Pedrógão Grande.

Hasta el momento, 2024 acumula 146 649 ha de superficie quemada (incluyendo masas forestales, matorrales y agricultura) (Fuente: Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales).

Las áreas más afectadas fueron Alto Tâmega, Ave, Região de Aveiro, Tâmega e Sousa y Viseu Dão Lafões.

Fuentes: ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, I.P. Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.

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