El cambio climático en los viñedos portugueses: qué está cambiando y cómo adaptarse

En 2024, la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV) registró el nivel de producción mundial más bajo desde 1961. El director general de la OIV, John Barker, atribuyó esta caída principalmente a “condiciones ambientales extremas, calor, sequía y fenómenos meteorológicos imprevisibles” en regiones productoras de ambos hemisferios.

Europa, que representa el 61% de la producción mundial, registró 138,3 millones de hectolitros, el valor más bajo desde principios de siglo. Francia cayó un 23,5% hasta los 36,1 millones de hectolitros, el nivel más bajo desde 1957. Portugal siguió esta tendencia negativa, con 6,9 millones de hectolitros y una caída del 8,2%.

¿Qué está cambiando realmente en el viñedo portugués?

1. Las vendimias se adelantan cada vez más

Hace 50 años, octubre era el mes de la vendimia en el Duero. Hoy, en muchas quintas, la cosecha empieza ya en agosto. Según los datos recogidos por viticultores y técnicos a lo largo de las últimas décadas, la fecha de vendimia se ha adelantado más de un mes en varias regiones portuguesas.

De acuerdo con el profesor Carlos Lopes, del Instituto Superior de Agronomia (ISA), citado en Agroportal, “Hoy las vendimias se hacen cada vez más pronto, ya a principios de agosto. Las uvas maduran, se vuelven dulces antes, pero hay otros compuestos que no acompañan ese proceso.”

Las uvas maduran más deprisa por el aumento de las temperaturas, lo que se traduce en vinos con niveles de azúcar y de alcohol más elevados. El resultado práctico es una uva técnicamente madura, pero con un perfil aromático incompleto: los fenoles y los aromas no acompañan la maduración de los azúcares al mismo ritmo. Graduaciones alcohólicas del 14% y del 15% son cada vez más habituales, por encima de lo que piden los mercados internacionales.

1. El estrés hídrico está comprometiendo ciclos enteros

Cuando la temperatura supera los 35 ºC, la vid entra en modo de defensa y reduce o detiene la fotosíntesis. Este mecanismo de protección, que antes se activaba de forma puntual, se ha convertido en rutina en regiones como el Duero, donde series de 20 o más días consecutivos por encima de ese umbral son hoy una realidad.

La investigación desarrollada en el marco del proyecto WineClimAdapt, coordinado por el INIAV y con campo experimental en la Herdade do Esporão, estudió el comportamiento de cerca de 190 variedades frente al estrés hídrico, utilizando métricas como la eficiencia en el uso del agua (WUE) y la termografía. Los resultados evidencian diferencias significativas entre variedades en su capacidad de resistir condiciones de déficit hídrico, una información determinante para quien planifica nuevas plantaciones.

Carlos Lopes, profesor del ISA, subraya que la elección de las variedades ha dejado de ser solo una cuestión de aptitud enológica: “Hasta ahora, elegíamos las variedades en función de sus aptitudes; ahora tenemos que incluir otros factores como la resistencia al estrés abiótico, la temperatura o el agua.”

1. Nuevas plagas y enfermedades se están expandiendo

Scaphoideus titanus, el cicadélido de la vid vector de la Flavescencia Dorada, es un ejemplo claro del impacto del cambio climático en la dinámica de las plagas. Originario de América del Norte y detectado en Portugal por primera vez en el año 2000 en el norte del país, su área de distribución se ha ido expandiendo progresivamente.

En 2024, la DGAV (Direção-Geral de Alimentação e Veterinária) publicó el Despacho n.º 39/G/2024, por el que se establecieron cuatro zonas demarcadas en erradicación para la Flavescencia Dorada y se actualizó la lista de parroquias donde el insecto vector está presente. En 2025 se estableció una nueva zona demarcada en el municipio de Chaves. La tendencia es clara: la suavización de los inviernos favorece la supervivencia y la expansión del insecto.

¿Qué es la Flavescencia Dorada?

Es una de las enfermedades más graves de la vid, causada por un fitoplasma transmitido por el cicadélido Scaphoideus titanus. Provoca el bloqueo de los vasos liberianos, la acumulación de azúcares en las hojas, una fuerte reducción del rendimiento y la muerte progresiva de las cepas en tres años. Es un organismo de cuarentena en la UE desde 1993, con plan de control obligatorio en Portugal desde 2013 (Portaria 165/2013).

Con toda esta evidencia disponible, el principal error que cometen los viticultores es seguir operando con los mismos parámetros de hace 20 años: los mismos calendarios de tratamiento, los mismos momentos de riego, las mismas decisiones de vendimia.

El aumento de la volatilidad de la producción, que durante décadas había disminuido gracias a la mejora de la tecnología y de la gestión vitícola, ha vuelto. Adaptarse no es opcional. Es una cuestión de viabilidad económica a medio plazo.

La adaptación ya está sucediendo en las empresas y quintas más atentas. Existen cuatro líneas de acción concretas con impacto comprobado:

• Relocalización de los viñedos hacia cotas más elevadas y exposiciones norte. Empresas como Sogrape están desarrollando campos experimentales en zonas más altas del Duero Superior para obtener vinos más frescos, en zonas con mayores amplitudes térmicas diurnas. En el Alentejo, hay productores que plantan en el litoral alentejano, una zona sin tradición vitícola, para obtener uvas con mayor acidez y frescura gracias a la suavidad climática del océano Atlántico, que después mezclan con las del interior, y empresas que eligen el distrito de Portalegre para implantar nuevos viñedos porque allí hay mayor probabilidad de precipitación en el futuro.
• Apuesta por variedades con mayor resistencia al estrés hídrico y térmico. El proyecto WineClimAdapt creó rankings de tolerancia al golpe de sol y de eficiencia en el uso del agua para cerca de 190 variedades. Variedades como la Touriga Franca y la Touriga Nacional han sido estudiadas por el Instituto Politécnico de Viseu en sus proyecciones a 100 años para el Dão, que apuntan a la necesidad de enfoques climate-smart.
• Monitorización en tiempo real del agua en el suelo y de la evapotranspiración. Symington utiliza sondas para medir la disponibilidad hídrica del suelo. Sogrape participa en el proyecto europeo VitiGEOSS, que usa imágenes de satélite para monitorizar parcelas. La ADVID (Associação para o Desenvolvimento da Viticultura Duriense) lidera el CoLAB VINES&WINES con el foco puesto en la gestión hídrica de la Región Demarcada del Duero.
• Riego de precisión, incluso en regiones de tradición de secano. La gestión de las relaciones hídricas de la vid está identificada por la ADVID como una de las herramientas prioritarias para la adaptación al cambio climático, junto con la modelización de las relaciones suelo/planta/atmósfera. La cubierta vegetal también se ha adoptado como protectora del suelo frente a la erosión causada por lluvias intensas en periodos cortos.

El cambio climático no es una amenaza futura para la viticultura portuguesa: es la realidad de cada campaña. Los datos de la OIV para 2024 son la confirmación estadística de lo que los viticultores sienten sobre el terreno desde hace años: vendimias más tempranas, estrés hídrico más intenso, nuevas presiones fitosanitarias.

Portugal tiene, sin embargo, ventajas únicas: un porfolio de cerca de 300 variedades autóctonas, muchas de ellas históricamente adaptadas a condiciones de calor y sequía; una comunidad científica activa en las principales regiones; y empresas líderes que invierten en investigación y tecnología. La cuestión no es si es posible adaptarse, sino si cada productor va a actuar a tiempo.

No es necesario cambiarlo todo de una vez. Pero ignorar el problema va a costar cada vez más caro.

Fuentes:

OIV – State of the World Vine and Wine Sector in 2024, abril 2025. oiv.int

Voz do Campo – Adaptação da viticultura às alterações climáticas (Projeto WineClimAdapt / INIAV), janeiro 2025. vozdocampo.pt

Executive Digest – Alterações climáticas mudam perfil dos vinhos europeus (estudo PLOS Climate, Wolkovich et al.), maio 2025. executivedigest.sapo.pt

Agroportal – Vinho com menos cor e menor acidez: o impacto das alterações climáticas na vinha (Prof. Carlos Lopes, ISA), dezembro 2021. agroportal.pt

DGAV – Despacho n.º 39/G/2024 — Flavescência Dourada: zonas demarcadas em erradicação. dgav.pt

Agroportal – Flavescência Dourada da videira: nova zona demarcada (Despacho 72/G/2025, Chaves), julho 2025. agroportal.pt

Público / Fugas – O futuro do vinho em Portugal depende de uma revolução silenciosa, já em curso, novembro 2022. publico.pt

ADVID – Alterações Climáticas e Viticultura. advid.pt