Las celebraciones del Día de San Martín en Europa

El Día de San Martín, celebrado el 11 de noviembre, es una de las tradiciones más queridas de Portugal, especialmente en las zonas rurales.

La historia y las costumbres de esta fecha están profundamente ligadas a San Martín de Tours, un santo del siglo IV cuya leyenda de generosidad y solidaridad se convirtió en el símbolo de la fiesta. La celebración mezcla espiritualidad y cultura agrícola, y está marcada por el magusto, una tradición de castañas asadas y vino nuevo compartida en compañía.

El día de San Martín se celebra en algunos países de Europa, pero las conmemoraciones no son iguales en todos ellos. En este artículo repasamos algunas de esas tradiciones.

¿Quién fue San Martín de Tours?

Nacido en Hungría hacia el año 316, San Martín de Tours fue un soldado romano que, tras bautizarse y abandonar la vida militar, fundó un monasterio en Ligugé, Francia, donde se dedicó a la vida monástica. Más tarde fue ordenado sacerdote y elegido obispo de Tours. Falleció el 8 de noviembre del año 397.

Según la leyenda, en un día de invierno riguroso San Martín se encontró con un mendigo que sufría el frío. Movido por la compasión, Martín cortó la mitad de su capa para abrigarlo. Tras ese gesto, el cielo nublado se abrió y brilló el sol. Ese "milagro" se repite cada año en Portugal y se conoce como el "veranillo de San Martín".

El Magusto en Portugal

En Portugal, la celebración de esta fecha mezcla espiritualidad y cultura agrícola, y está marcada por el Magusto, una tradición de convivencia acompañada de castañas asadas y vino. Históricamente, el Día de San Martín marca también el inicio de la cata del vino nuevo. En las aldeas y villas era costumbre abrir las cubas de la última cosecha y compartir el vino entre vecinos y amigos, celebrando el trabajo realizado en las viñas y la preparación para el invierno. Además del vino, la fiesta se remonta también a las tradiciones del água-pé y de la jeropiga.

Cada región de Portugal celebra el São Martinho con una atmósfera propia. En numerosas localidades rurales se organizan ferias y festivales. En las aldeas del norte, el Magusto se acompaña de bailes y cantos tradicionales, lo que crea una experiencia auténtica y promueve el consumo de productos locales y el turismo rural.

La celebración de San Martín en otros países

España

En España, el día de San Martín se iniciaba con la tradicional matanza del cerdo, una costumbre que dio origen al dicho "a cada cerdo le llega su San Martín". El dicho remite a la idea de que cada persona acabará pagando por los errores cometidos. Esta fiesta no se limita al 11 de noviembre, sino que se prolonga durante dos meses, hasta el 17 de enero, día de San Antón. Regiones como Asturias, Navarra, Salamanca y Extremadura son especialmente conocidas por esta costumbre, con familias que criaban cerdos para garantizar el alimento durante el invierno. Sin embargo, la matanza casera está cada vez más regulada y, en algunos lugares, prohibida por motivos de bienestar animal y sanitarios. Así, la tradición se ha ido adaptando y muchos han pasado a realizar el sacrificio en mataderos autorizados, como forma más segura y reglamentada.

Bélgica

En Bélgica, la fiesta se celebra solo en algunas zonas del este de Flandes. La tradición implica mucho a los niños, que salen a la calle con farolillos y velas y cantan canciones sobre San Martín. El plato típico de este día es el ganso. Uno de los aspectos más curiosos de Bélgica es que, de forma parecida a la tradición navideña en la que Papá Noel trae regalos, es el propio San Martín quien, en la noche del 10 al 11 de noviembre, deja también regalos a los niños.

Gran Bretaña

En Gran Bretaña el día se llama Saint Martin's Day y marca el inicio de un periodo de ayuno de 40 días conocido como "Quadragesima Sancti Martin" (los Cuarenta Días de San Martín). Durante ese tiempo, la gente tenía la costumbre de celebrar grandes banquetes y fiestas en la víspera de San Martín y el propio día, antes de entrar en ayuno. Aunque hoy la tradición del ayuno no la siguen todos, las festividades continúan siendo una parte importante de la celebración.

Alemania

En Alemania, una de las tradiciones era encender una hoguera, la "Martinsfeuer", que simbolizaba la luz que San Martín llevó a los pobres con sus buenas obras. Aunque actualmente ya no se hacen hogueras, la tradición persiste en las procesiones de farolillos, conocidas como "Martins-Züge". Estas procesiones, dirigidas sobre todo a los niños, incluyen cánticos y la figura de un hombre vestido con capa roja y montado a caballo que representa a San Martín. Los niños reciben dulces, mientras los adultos disfrutan del tradicional vino caliente "Glühwein". La gastronomía es un componente muy fuerte de esta tradición, con protagonismo del ganso y del cerdo.

Italia

En Italia, el día de San Martín es una fecha de gran significado. Además del recuerdo de la historia del santo, es también el momento de probar el "vino novello", el vino nuevo recién fermentado. De forma parecida a las tradiciones portuguesas, se celebra por todo el país de diversas maneras, con protagonismo de la convivencia, la cata del vino y, al ser una tradición muy asociada al mundo rural, del consumo de lo que da la tierra. Además de las castañas, los italianos preparan en esta época los "zeppole" o "frittelle di San Martino", dulces parecidos a los donuts o a las tortitas. En algunas regiones, los niños siguen una tradición veneciana y recorren la ciudad con cazuelas pidiendo dulces o dinero mientras recitan poemas.

Hungría

Nacido en la ciudad más antigua de Hungría, Szombathely, antes conocida como Savaria, Martín era hijo de un tribuno militar que se trasladó con la familia a Italia. En su país natal también se celebra en su honor. Como en otros puntos de Europa, el plato de elección es el ganso, una tradición profundamente arraigada desde la Edad Media. En Hungría existe incluso un dicho muy conocido según el cual "quien no come ganso el día de San Martín pasa hambre todo el año". Los húngaros no rompen la regla y reúnen a la familia para comer ganso ese día.

Croacia y Eslovenia

En Croacia y Eslovenia, el día de San Martín se conmemora como el momento en que las uvas fermentadas se transforman en vino. El ritual implica el "bautismo" de las uvas, una ceremonia realizada por el dueño de la casa vestido de obispo. El mosto se considera generalmente impuro y pecaminoso hasta que es bautizado y convertido en vino. El plato tradicional de esta época es el ganso, acompañado de "Mlinci", una especie de plato de pan típico de la región.

Eslovaquia

Al contrario que nuestro "veranillo de San Martín", en Eslovaquia la tradición dice que si nieva en la fiesta de San Martín significa que el santo ha venido en un caballo blanco y que, por tanto, nevará el día de Navidad. Si no nieva ese día, no habrá nieve en Navidad. Los eslovacos aprovechan la ocasión para intercambiarse pequeños regalos o incluso pequeñas cantidades de dinero.

Malta

En la isla de Malta, los niños reciben una bolsa llena de fruta y dulces asociados a la fiesta, conocida tradicionalmente por los malteses como "Il-Borża ta" San Martin" (la bolsa de San Martín). La bolsa va rellena de frutos secos como nueces, avellanas y almendras, además de castañas, higos secos o procesados y fruta de temporada, como naranjas, mandarinas, manzanas y granadas. Merece mención también el pan de San Martín, que se sirve en estas fechas.

En toda Europa, el 11 de noviembre, día de San Martín, es una ocasión de celebración, marcada por tradiciones que varían de país en país pero que siempre tienen algo en común: la idea de convivencia, de compartir y de celebrar las buenas obras de este santo.

Fuentes: https://ionline.sapo.pt/2021/11/11/sao-martinho-uma-tradicao-celebrada-um-pouco-por-toda-a-europa/ https://observador.pt/2014/11/11/historia-sao-martinho/