La enfermedad de la lengua azul en los ovinos

La fiebre catarral ovina (FCO), comúnmente conocida como lengua azul, es una enfermedad vírica que afecta a los rumiantes, en especial a los ovinos, y se transmite por insectos del género Culicoides. Esta patología no es contagiosa entre animales y no representa un riesgo para las personas.

El 13 de septiembre de 2024, el Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) confirmó la presencia del serotipo 3 del virus de la lengua azul en el distrito de Évora, la primera detección de este serotipo en el país. Desde entonces la enfermedad se ha propagado con rapidez, lo que llevó a la Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) a clasificar todo el territorio continental como zona afectada.

Hasta el 28 de octubre de 2024 se registraron 238 explotaciones ovinas afectadas, con 11 934 animales enfermos y 1775 muertes. Los distritos más afectados son Évora, Beja, Setúbal y Portalegre.

Síntomas de la enfermedad

En los ovinos, la FCO se manifiesta con frecuencia de forma aguda, con signos como:

• Fiebre elevada (hasta 42 °C);
• Inflamación y úlceras en la mucosa oral y nasal;
• Lengua hinchada y, en ocasiones, de coloración azulada (cianosis);
• Secreción nasal y salivación excesiva;
• Edema en zonas como la cabeza y el cuello;
• Cojera por lesiones en las pezuñas;
• Pérdida de peso significativa;
• Abortos o malformaciones fetales.

Figuras: lengua hinchada y cianosis (Fuente: gauchazh.clicrbs.com.br)

Figura: cojera (Fuente: www.peritoanimal.com.br)

Medidas de control y prevención

La DGAV ha implantado varias medidas para contener la propagación de la enfermedad:

• Vacunación obligatoria: para los serotipos 1 y 4 es obligatoria la vacunación de ovinos y bovinos en determinadas regiones, entre ellas el Algarve y partes del Alentejo, Santarém, Setúbal y Castelo Branco.
• Vacunación voluntaria: para el serotipo 3 la vacunación es actualmente voluntaria, pero las autoridades veterinarias la recomiendan encarecidamente.
• Desinsectación: control de los insectos vectores mediante medidas de desinsectación en las explotaciones.
• Notificación obligatoria: cualquier sospecha o confirmación de la enfermedad debe comunicarse de inmediato a la DGAV.

Impacto económico

La propagación de la lengua azul ha causado pérdidas significativas al sector ganadero portugués. La Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP) las estima en torno a los seis millones de euros, por la mortalidad animal y las restricciones comerciales.

La lengua azul representa un desafío serio para la ganadería nacional.

La aplicación rigurosa de las medidas de control, junto con la colaboración de productores y veterinarios, es esencial para mitigar los efectos de la enfermedad. La vacunación, especialmente frente al serotipo 3, se perfila como una herramienta crucial para proteger los rebaños y contener la propagación del virus.