Boas práticas para a manutenção de uma boa estrutura do solo

A estrutura do solo é um dos fatores mais críticos para a produtividade agrícola. Quando a estrutura se degrada, perdem-se macroporos, diminui a infiltração de água, reduz-se a oxigenação radicular e a fertilidade cai a pique.

Segundo o INIAV, práticas agrícolas incorretas, especialmente mobilização excessiva e gestão inadequada da rega, são das principais causas de degradação estrutural e compactação do solo.

Matéria orgânica

O teor de matéria orgânica é um indicador-chave da qualidade estrutural.
Considera-se que valores abaixo de 3,5% de matéria orgânica (≈2% de carbono orgânico) estão associados a risco de deterioração da estrutura do solo.

A matéria orgânica contribui para:

• Formação de agregados estáveis
• Melhoria da infiltração e retenção de água
• Aumento da atividade biológica do solo
• Maior resistência à erosão

Aplicação de resíduos orgânicos

A incorporação de:

• resíduos de culturas
• estrumes
• compostos orgânicos

Aumenta a matéria orgânica e fornece nutrientes às plantas e aos microrganismos do solo. Materiais compostados são mais estáveis, garantindo efeitos estruturais mais duradouros.

Minimização da mobilidade do solo

Lavouras profundas e frequentes:

• destroem agregados do solo
• aceleram a decomposição da matéria orgânica
• favorecem a compactação

A recomendação técnica passa por práticas de conservação, como:

• mobilização mínima
• sementeira direta
• sistemas de agricultura de conservação

Culturas de cobertura e resíduos culturais

O uso de culturas de cobertura (gramíneas e leguminosas) traz múltiplos benefícios:

• aumento progressivo da matéria orgânica
• proteção contra erosão hídrica e eólica
• melhoria da agregação do solo

Culturas que deixam resíduos após a colheita, como o milho, criam uma barreira física contra a chuva e o vento, protegendo os agregados superficiais.

Fertilização e estrutura do solo

A fertilização também influencia a estrutura. O cálcio, em particular, promove a floculação dos coloides do solo, melhorando a agregação das partículas.

Além disso:

• a atividade microbiana gera compostos húmicos que estabilizam agregados
• minhocas e outros organismos criam macroporos
• raízes bem desenvolvidas contribuem para a estabilidade estrutural

Em solos argilosos, a aplicação de sulfato de cálcio (gesso agrícola) pode melhorar a floculação e a estrutura.

Fonte:
INIAV (2022). Manual de Fertilização das Culturas. Laboratório Químico Agrícola Rebelo da Silva